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Mercredi 22 Août 2012 : aujourd'hui, nous allons explorer le passé. En commençant par voir (de loin) quelques châteaux Cathares. En voici déjà un :

Après un moment de route, nous arrivons à notre destination : Esperaza. Ici se trouve le plus grand site de fouilles d'oeufs de dinosaures d'europe et le plus grand gisement français de dinosaures. Pas seulement d'oeufs d'ailleur, on y a aussi découvert plusieurs nouvelles espèces de dinosaures telles que le Variraptor, l'Ampélosaure, le Tarascosaure et Struthiosaure. Avant de faire ce bond de 70 millions d'années dans le passé, allons manger au Tyrex, le resto au style de Jurassique Parc juste en face de l'entrée du musée des dinosaures.
Après avoir englouti un bon petit repas il est temps de prendre sa machine à remonter le temps et voir les ancêtres de nos oiseaux actuels : les Dinosaures (même si cette affirmation fait encore souvent débat entre les scientifiques qui pensent que les dinosaures sont les ancêtres des oiseaux et ceux qui pensent qu'ils sont les ancêtres des reptiles. De même que le débat existe entre ceux qui pensent que les dinosaures sont des animaux à sang chaud et d'autres pensent qu'ils sont à sang froid (comme les lézards). Pour ma part, les dinosaures sont les ancêtres des oiseaux et ont le sang chaud (sinon comment avoir un dromeosauridé (famille des raptors, deynonichus, dromeosaure, etc...) vif pour la chasse et utilisant une stratégie d'attaque ?).

Mais je ne suis pas là pour ouvrir un débat scientifique (quoi que je suis tout disposé à en discuter en commentaire sur le blog ou par mail). Je fais donc place à la visite du musée. C'est en 1992 que le tout premier musée français des dinosaures ouvre ses portes. Puis, en 1997 le projet de l'agrandir voit le jour mais à cause de nombreux problèmes, la fin des travaux ne sera effective qu'en 2007. Le musée des dinosaures d'Esperaza devient donc le plus grand musée français de paléontologie hors de la capitale. C'est précisemment ce musée que nous nous apprêtons à visiter. Plus de 3'500 m² découpés en 7 parties dont le laboratoire et une reproduction de l'environnement du Crétacé dans la région. Première partie : la Galerie de l'Évolution : Les trilobites, les reptiles volants, les reptiles marins, les placodontes, les agnathes, les ammonites, les végétaux et insectes en tout genres.

Ensuite nous passons par la serre du crétacé et un petit coup d'oeil au laboratoire au fond. On peut y voir le matériel et quelques fossiles encore dans leur enrobage de plâtre. Dans la serre se trouvent pleins de plantes vivantes telles que fougères, prêles, araucaria, gingko, cyca et sur un petit monticule, un nid d'Ampélosaures :

En sortant de la serre, nous arrivons dans la partie dédiée aux fossiles de dinosaures du monde : un Quetzalcoatlus (le plus grand reptile volant : 12m d'envergure), le fameux Tyrannosaurus-Rex, 3 herbivores : le Tsintaosaurus, le Tuojiangosaurus, et le Mamenchisaurus (ce dernier mesure 22m de long). Il y a aussi un crâne de Tricératops et des traces de peau d'Hadrosaures.

La 2ème partie de cette grande salle (en plus d'un petit film explicatif sur les fouilles du site) nous fait découvrir le squelette complet d'Éva, le fameux squelette d'Ampélosaure découvert ici. Son nom vient tout simplement du prénom de la jeune fille qui a découvert le squelette en 2001. Il y a aussi un squelette de Variraptor et divers ossements dans des vitrines ainsi que de grands panneaux explicatifs.

Dernière partie avant la boutique (la partie sur l'exposition temporaire est après la boutique), une petite scène avec des maquettes grandeur nature de 4 dinosaures de la région : Variraptor, Tarascosaure, Struthiosaure et un jeune ampélosaure. Il y a aussi ce qui semble être un vélociraptor dans une cage (à la façon de jurassique parc (en passant, les ''Raptors'' dans le films sont en fait des droméosaures (1.80m de haut, tandis que le vélociraptor ne mesure que 1.20m de haut))).

Nous voici à la boutique du musée. Beaucoup de choses intéressantes (peluches, squelettes en bois à monter (nostalgie...), livres, cartes-postales, etc...) dont quelques-unes qui finiront dans mon sac (un livre sur le T-Rex et 2 peluches). La visite de l'exposition temporaire (en parfait accord avec le livre que j'ai acheté) sur le thème du T-Rex (expliquant ce que l'on sait sur lui, comment il a été découvert, par qui, etc...) comprenant un squelette et un animatronic (robot) grandeur nature est très intéressante et l'animatronic a fait son petit effet sur une famille avec des enfants.
Dans le bâtiment du musée des dinosaures, il y a aussi un petit musée sur la fabrication des chapeaux en feutre que nous visitons par la même occasion. On y apprend les différentes techniques pour arriver à un chapeau en partant de l'animal. J'y ai aussi appris avec étonnement que l'on fait tremper les chapeaux dans l'acide sulfurique pour qu'ils n'absorbent pas l'eau (l'acide sulfurique restant dans le tissu).

Il est temps de penser à rentrer, la journée a étée riche en apprentissage. Sur le chemin, j'en profite pour prendre le château Cathare de Quéribus ainsi que le passage des gorges.

Haaa.. on est arrivés, on vide la voiture, les achats de la journées, les courses (qu'on aura fait sur le chemin en rentrant) on troc le tout contre serviette de plage et maillot de bain et direction la plage ! On n'y restera pas longtemps, il est déjà 18h. Mais je trouve tout de même un poisson coquillien des sables (espèce rare) :

Ding dong, 19h l'heure de rentrer manger. Après avoir mangé du saumon, j'ai une petite envie de faire des photos. C'est donc vers la plage que je retourne alors qu'il commence à faire nuit. Je me promène un peu sur la plage afin de profiter des dernières couleurs du jour. Assaillit par les vagues je trouve aussi un château de sable gardant une petite décoration en coquillages assez mignonne :

Derrière moi se trouve toujours le Lydia mais cette fois j'apperçois une compagne que je connais bien et qui est avec moi la nuit et vers qui je me tourne souvent : Sélène. La voilà en train de danser avec les mâts du navire :

La nuit est maintenant tombée. Et, pendant que je tente de faire une photo de nuit du Lydia, d'autres montent à l'abordage :

Dernière photo avant de rentrer : des machines à sous.

Ma lampe m'éclaire le chemin pour rentrer mais je ne vais pas de suite au lit. C'est entouré par les scarabées kamikazes que je fais encore quelques photos en dessinant avec ma lampe dans l'air. Après tout ça, au lit, demain journée de repos.


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